وهّابیها ابتدا با همه مظاهر پیشرفت مخالفت کردند اما سرانجام تسلیم این مظاهر شدند. سپس تنها با بدعت هایى که از نظر آنان رنگ مذهبى داشت به مخالفت برخاستند مانند بناى بر قبور، مراسم بزرگداشت میلاد پیامبر و بزرگان دینى، مراسم عزادارى بر شهیدان و امثال این ها. بدعت در لغت به معنى مطلق نوآورى است و در اصطلاح فقها، داخل کردن هر چیز غیر دینی در دین و ادعای دینی بودن آن پدیده خارج از دین است. اما چه دلیلی دارد که نوآورى هاى عرفى پیرامون موضوعات شرعى را، بى آن که نسبت به شرع داده شود بدعت بنامیم؟

«بدعت» یعنی اینکه انسان چیزى را که از دین نیست جزء دین قرار دهد، و آن را به عنوان یک عمل دینى انجام دهد. سوء برداشت از مفهوم بدعت و عدم آشنایى به معنى فقهى آن و عدم تفکیک امور عرفى از تکالیف شرعى سبب  می شود بعضی امور عرفی  را بدعت بدانند. شایان توجّه این که گاه نوآورى هاى عرفى در کنار مسائل شرعى قرار مى گیرد بى آن که به آن آمیخته شود و عنوان بدعت حرام پیدا کند، به عنوان مثال امروز در مسجدالحرام و مسجد النبى مناره هاى زیادى مى بینیم که به یقین در عصر پیامبر(ص) نبوده است، ولی بدعت نیست.