«مَنِىّ» در اصل از ماده «مَنْى» (بر وزن سعى) به معنى تقدير و اندازه‌ گيرى است؛ و از آنجا كه آب نطفه، اندازه‌ گيرى يك انسان يا حيوان را در بردارد، اين واژه به آن اطلاق شده است؛ و مرگ را از اين رو «مَنيّه» مى‌ گويند كه اجل مقدّر انسان يا حيوان است.